２時間３７分３４秒、トホホ…

　新コースとなった別大マラソン。天気は快晴、日差しに照らされると暑く感じるくらいだ。闘志はほぼ満杯。やれるか！？と自分に期待してのスタートだったが、結果は３７分３４秒の１０１位。２０キロ過ぎから足全体の痛み（筋疲労）で急激にペースダウン。気が遠退きそうな苦痛を耐えて、かろうじてゴールできた。
　まさに快晴。風は穏やかな海風がいつもとは逆に大分→別府方向に吹いている。うみたまご（水族館）前の国道１０号に整列し、１２：００号砲。スタートしてなだらかな下りを別府に向かう。今日はなぜか結構、スローペースだ。入りの１キロ、先頭集団は３分１０秒くらい。俺が２２秒。目の前にまだ海外招待選手が見える。次の１キロラップが３分２８秒。このあたりで集団がはっきりと別れ始めた。俺は第３集団の最後方だ。そこから１キロラップ、３分３０秒前後で維持し、５キロ通過が１６分５８秒。（結構、速い。速すぎるかな？いや、調子がいいんだ）と思いながら正確にラップを刻み続ける。１５キロ通過、５１分５３秒。想定していたペース、１キロ３分３０秒よりも速いペース（本来だと５２分３０秒）で進んでいる。集団の中に元東芝杵築の清水昭選手もいた。過去にこの別大で優勝したことのある選手だ。近くの選手どうしで、「このままいけば２時間２５、６分までいけるぞ」という声も聞こえる。息も苦しくない、このまま行けるか！？２０キロ通過で１時間１０分９秒。折り返してから向い風になったこととと登り区間に入ったことでややペースダウン。中間地点で１時間１４分１５秒、まさに想定ペースが維持できていた。が、ここから苦痛が始まった。福知山マラソンで痛めた左足付け根のはりに意識が行き出し、フォームバランスが崩れ出す。フォームを正さなきゃいけないと分かっているが、左足のはりが怖い…。つい足を路面に置くような走り方になるので逆に足に負担がかかっていくようだ。だんだん足全体が痛み出す。１キロラップ、３分４２秒、４５秒、４６秒…、気持ちを入れ直して３６秒、でも次の１キロが５２秒。後ろから来た選手にどんどん抜かされていく。別大マラソンは、沿道の声援がとても多い。パンフレットでゼッケン番号と名前を見て、「Ｆ野、がんばれ〜」「Ｆ野さん、がんばってください〜」とオジサンも若い女の子も声がけしてくれる。あまりの痛みでくじけそうになる気持ちを支えて頂いた。７４６人が出走し、帰還できたのが４７０人だった。
　２時間３０分でゴールしている選手の多くが、中間地点までは俺より１〜２分ほど遅く通過している。前半に速く入り過ぎたのが敗因か、福知山マラソンからの２カ月間、練習を積み込めなかったのが敗因か。今シーズンのランは、この別大マラソンで終了。今日からは、自転車だ。
　写真は、今年の別府タワー。
◇週間走行距離　５６０分（１２１キロ）
◇平均体重　５９．８キロ