氷ノ山トレイル（３）

　エイドを出て、今度はトレイルへ。ここが驚きのコースだった。小川を渡る箇所がいくつかあり、途中、その川沿いの岸壁を伝うように歩く（これ、滑落したらかなりの負傷だよ）。その挙句、道が無くなる箇所も。（２度目のロストコースか？）つい、大声で「お〜い」と呼びかけると、岸壁の上の方から、「こっちですよ〜」なんて軽い声（こっちは必至だってのに）。足腰ドロドロになりながらエイド到着。ここからは、また、ロード＋林道の下り。しかもやっぱり瓦礫道。１２キロ。足腰に疲労が溜まる。次のエイド、５７キロ地点。「ここからは、ゴールまでどれくらいですか？」と尋ねたら、「５キロ、ロードで第３関門です。ここからゴールは、１３キロですよ」と言われた。でまた、このロードが思い切り下って、思いっきり登る区間。このエイドで順位を聞いたら、１２位。登り区間になると、前に２人が見えた！（あの２人を抜いたら１０位だ）じわじわと前を走る（歩く？）選手に近寄って、抜く！抜いた選手の熊鈴の音がだんだんと小さくなっていく。この激坂ロードを登り切ったところが第３関門。コーラを飲みながら、「何位ですか？」と聞くと１０位。今さっき、俺より先に関門を出発した選手がそこに見えている（あれを抜いたら９位だ）。もう完走は間違いない。後は、順位と時間…、できれば８時間台でゴールしたい。「あとここから何キロですか？」とスタッフの女性に聞くと、「７〜８キロです」。俺の腕時計は８時間２５分を示している。（う〜ん…）すると、主任スタッフらしきおじさん男性が、「あと２〜３キロだよ。ここで７０キロ地点。だってＯＳＪだからね」なんて言っている。俺は、救われるような気持ちで、おじさんの意見を信じたが…。